Noch heute beherbergt die Sperrzone von Tschernobyl das Kernstück des sowjetischen Raketenfrühwarnsystems. Die geheime Radaranlage Duga-3 mitten im ukrainischen Wald sollten amerikanische Raketenstarts in bis zu 9.000 km Entfernung aufspüren.
Als stromhungriger Verbraucher wurde die Späheinrichtung in direkter Nachbarschaft des Atommeilers Tschernobyl errichtet.
Kurzwellensignale, die von der Ionosphäre reflektiert wurden, sollten den Blick ins Feindesland ermöglichen. Mit 10 Megawatt Strahlungsleistung störte die Anlage allerdings praktisch alle Kurzwellendienste. Leidvoll sprachen (nicht nur) Amateurfunker vom ukrainischen Klopfspecht oder "Russian Woodpecker".
66 Stahlantennen, mit jeweils 44 Arme, erreichen eine Höhe von bis zu 146 Metern. Insgesamt erstreckt sich die Anlage über 750 Meter Breite.
Angeblich war die Duga-3 die teuerste Einrichtung der Sowjetunion – mit 7 Milliarden Rubel doppelt so teuer wie das gesamte Kernkraftwerk Tschernobyl W. I. Lenin
Nach dem Reaktorunfall vom 26. April 1986 wurde die Radarstation abgeschaltet – die teure Elektronik war zu empfindlich gegenüber den hohen Strahlungswerten. Das Rattern und Klopfen russischer Überhorizontradare verschwand allerdings erst mit dem Anti-Ballistic Missile-Sperrvertrag zum Ende des Kalten Krieges aus dem Äther.
Die radioaktive Verstrahlung hat den Abbau des 14.000 Tonnen-Kolosses unwirtschaftlich gemacht. Eine Sprengung schließen die Regeln der Sperrzone sogar ganz aus.
